Teaching
Archaeology
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Unit 3
Museums
Museums are dynamic spaces undergoing major shifts in policy and ethics, since, historically, they have been sites of contention for many reasons. In this unit, students will gain insight into changes in museum policies on housing controversial art and culturally significant items.
Sapiens articles
The Many Hands Shirt: Reuniting a Family and an Heirloom
Sometimes objects in museum collections lead to a lot of conflict. In the best cases, though, they give rise to mutual respect and gratitude.
Confronting the Colonial Legacies of Museum Collections
The Humboldt Forum, a new exhibition venue in Berlin, has raised questions about museum restitution and the importance of researching objects' provenance.
Keywords
View All in category|culture
![Un agente vestido de negro, con una gorra de béisbol y un pasamontañas, y una ametralladora colgada del pecho, se encuentra ante un edificio de hormigón gris.]()
![Tomada desde un ángulo ascendente, una fotografía muestra a una persona sin camiseta que lleva un tocado de plumas rojas, azules, amarillas y negras, una pulsera de colores y varios collares de cuentas. Sujeta una bandera amarilla y verde.]()
![En el centro de una enorme sala de varios pisos, varias computadoras colgadas en una pared muestran imágenes de las calles de la ciudad. En primer plano, docenas de personas sentadas en cubículos observan imágenes informáticas similares en sus escritorios.]()
![Al frente de muchas personas sentadas alrededor de una plaza, una persona con un sombrero marrón está parado en el centro sobre un montón de hojas verdes sobre una manta con diseños. Está sosteniendo una bolsa por una cuerda.]()
![Cuatro personas, una con gorra de béisbol roja y otra con camiseta azul, navegan en una barca por un río de color caqui rodeado de un denso bosque.]()
![Una persona con un vestido blanco cuya falda está hecha de cintas, cada una con un nombre escrito, se reclina hacia atrás con los ojos cerrados. Están sobre el césped, con una pancarta de Black Lives Matter en el suelo a su lado y un círculo de tamborileros y transeúntes a su alrededor.]()
Cuando una aplicación de mensajería se convirtió en prueba de terrorismo
A partir de 2016, el gobierno turco acusó de terrorismo a cualquiera que tuviera la aplicación de mensajería ByLock. Un antropólogo investiga los riesgos de este tipo de pruebas digitales.
Leyendo el futuro de una mina amazónica
El pueblo shuar, un grupo indígena de la Amazonía ecuatoriana, se enfrenta a crecientes amenazas causadas por la minería industrial. Pero algunos encuentran fuerza y valor para resistir y defender su modo de vida, apelando a los conocimientos adquiridos mediante el uso de plantas alucinógenas.
Las entrañas de la videovigilancia en la Ciudad de México
Un antropólogo investiga cómo la rápida expansión del sistema de videovigilancia en una ciudad está transformando la investigación criminal, a veces de formas profundamente engañosas.
Justo y equilibrado: pesando coca con un wipi en el Perú
El uso de balanzas en una comunidad andina muestra cómo los significados de equidad y justicia varian entre distintas culturas.
Escribir la Tradición Oral indígena para luchar contra una represa
En el norte de Filipinas, los Isnag están documentando sus Historias Tradicionales para mantener su cultura y librar una batalla legal contra las represas que inundarían sus tierras natales.
La urgencia de imaginar un mundo sin policía
Una antropóloga que trabaja en Baltimore sostiene que la seguridad de las comunidades negras exige el fin de la vigilancia policial. Para ello, es necesario analizar detenidamente cómo se entrecruzan las actividades policiales con el patriarcado y la violencia de pareja.
View All in post_tag|heritage
![La gente camina por un largo y ancho pasillo del museo con altos techos arqueados y claraboyas enmarcadas por altas columnas de color canela.]()
![vuelta en la oscuridad, una estructura redonda de piedra situada en el lado derecho de la foto está iluminada por una luz instalada en el lado izquierdo.]()
![Un primer plano muestra una tela tejida en su mayor parte de color rojo, con dibujos diagonales que incorporan detalles en blanco, negro, verde y rosa fuerte.]()
![Tumbado de lado, una persona con una coleta rubia lleva una camisa azul y vaqueros negros y apunta con una cámara a una lápida.]()
El impulso de España para descolonizar sus museos debe continuar
A principios de 2024, el ministro de cultura de España anunció que el país renovaría las colecciones de sus museos estatales, desatando una ola de expectación y controversia.
Descifrando el rompecabezas de las antiguas torres de Omán
En los últimos años, el gobierno omaní ha invertido en arqueología y turismo patrimonial para impulsar su economía, renovando el interés por misteriosas torres de 4.000 años de antigüedad que salpican el paisaje del sureste árabe.
Sentir lo que somos/A’yel jtaleltik
Un antropólogo y escritor de la comunidad tseltal impugna una historia colonialista del ocultamiento y reivindica su identidad, idioma y pueblo.
¿Puede la digitalización de lápidas salvar a la historia?
Una antropóloga está digitalizando lápidas en Burial Hill, un cementerio histórico de Plymouth, Massachusetts, que alberga los restos de algunos de los primeros peregrinos. Documentar estos registros únicos y hacerlos accesibles también suscita preguntas necesarias sobre la conservación de las historias coloniales.
View All in post_tag|indigenous
![La gente camina por un largo y ancho pasillo del museo con altos techos arqueados y claraboyas enmarcadas por altas columnas de color canela.]()
![Un numeroso grupo de personas camina por una calle arbolada, algunas de ellas con banderas de colores.]()
![Tomada desde un ángulo ascendente, una fotografía muestra a una persona sin camiseta que lleva un tocado de plumas rojas, azules, amarillas y negras, una pulsera de colores y varios collares de cuentas. Sujeta una bandera amarilla y verde.]()
![Al frente de muchas personas sentadas alrededor de una plaza, una persona con un sombrero marrón está parado en el centro sobre un montón de hojas verdes sobre una manta con diseños. Está sosteniendo una bolsa por una cuerda.]()
![Cuatro personas, una con gorra de béisbol roja y otra con camiseta azul, navegan en una barca por un río de color caqui rodeado de un denso bosque.]()
![Una fotografía aérea muestra un gran complejo en forma de arco de ruinas de piedra que muestran los restos de habitaciones rectangulares y lugares de reunión sagrados circulares.]()
El impulso de España para descolonizar sus museos debe continuar
A principios de 2024, el ministro de cultura de España anunció que el país renovaría las colecciones de sus museos estatales, desatando una ola de expectación y controversia.
¿Puede el ADN antiguo apoyar las historias indígenas?
Una antropóloga biológica reflexiona sobre cómo la investigación científica puede utilizarse para reafirmar o socavar los lazos territoriales indígenas en Argentina.
Leyendo el futuro de una mina amazónica
El pueblo shuar, un grupo indígena de la Amazonía ecuatoriana, se enfrenta a crecientes amenazas causadas por la minería industrial. Pero algunos encuentran fuerza y valor para resistir y defender su modo de vida, apelando a los conocimientos adquiridos mediante el uso de plantas alucinógenas.
Justo y equilibrado: pesando coca con un wipi en el Perú
El uso de balanzas en una comunidad andina muestra cómo los significados de equidad y justicia varian entre distintas culturas.
Escribir la Tradición Oral indígena para luchar contra una represa
En el norte de Filipinas, los Isnag están documentando sus Historias Tradicionales para mantener su cultura y librar una batalla legal contra las represas que inundarían sus tierras natales.
Navegando los dilemas éticos de la investigación del ADN humano antiguo
La paleogenómica se ha expandido rápidamente en las dos últimas décadas, encendiendo un acalorado debate sobre la manipulación de los restos. ¿Quién da el consentimiento en nombre de participantes que ya no viven?
View All in post_tag|memory
![Una foto muestra una estatua de figuras de metal fundido que asemejan a varios seres humanos en fila, la mayoría de barbilla para arriba, y la del centro de busto para arriba. Todos tienen los ojos cerrados y los brazos levantados.]()
![Un hombre con un durag blanco y una camiseta de tirantes verde lima apuntala sobre sus hombros a un joven con camiseta gris y vaqueros mientras se lleva una rosa rosa de un rosal a la nariz.]()
Cómo una confesión forzada dio forma a la historia de una familia
Una investigadora se adentra en la historia oral de su familia y en los archivos locales para contar la historia de un pariente —acusado falsamente de niño de un crimen en la Carolina del Sur de la época de Jim Crow—.
Lo que la antropología del olfato revela sobre la humanidad
Millones de personas han perdido el sentido del olfato a causa de la COVID-19 y otras afecciones. Los antropólogos están investigando la sorprendente importancia de este sentido infravalorado.
View All in post_tag|museums
![La gente camina por un largo y ancho pasillo del museo con altos techos arqueados y claraboyas enmarcadas por altas columnas de color canela.]()
![arias personas se agolpan en la amplia sala de la exposición de un museo. Unas estatuas de color beige que representan partes de cuerpos humanos en pose se alinean en las paredes laterales de la sala.]()
El impulso de España para descolonizar sus museos debe continuar
A principios de 2024, el ministro de cultura de España anunció que el país renovaría las colecciones de sus museos estatales, desatando una ola de expectación y controversia.
Cómo desaparecen objetos de los museos
Tras los presuntos robos en el Museo Británico, una conservadora de museos explica los desafíos de llevar el registro de las colecciones —y las limitaciones legales para devolver material cultural a las comunidades de origen—.
Professor Talking Points
- Museums are important spaces for learning and appreciating material culture over the course of humanity’s existence.
- Many museums have come under scrutiny for the ways in which they acquire and retain items that may have been obtained through theft or by means now deemed unethical.
- Curators, Indigenous communities, and nations as a whole are defining the meaning of cultural property and patrimony, debating repatriation, and contemplating how to appropriately portray clothing, art, sacred objects, etc., in museums.
Academic Articles
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Lowry, G.D. 1998. “Cultural Property: A Museum Director’s Perspective.” International Journal of Cultural Property 7 (2): 438–445.
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White, Shelby. 1998. “A Collector’s Odyssey.” International Journal of Cultural Property 7 (1): 170–176.
Student Discussion Questions
- What is cultural property, and why is it a salient topic in museum studies?
- What is the significance of repatriation for the communities and nations who demand it? Why do some museums oppose it?
- What ethical decisions should curators consider when deciding whether or not to display sacred items? Use examples from the readings.
- What does the 2017 SAPIENS article by columnist Steve Nash tell us about the kinds of relationships that are possible between marginalized communities and museums?
Activities
- Have students watch the TED-Ed presentation by J.V. Maranto “Why Do We Have Museums?” Then have them write a one-page perspective essay on whether they believe museums bring value to society and, if in the affirmative, what they feel that value is.
- Visit a local museum and write a paper critically analyzing the museum’s exhibits.
Additional Resources
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Article: New Yorker’s “Den of Antiquity: The Met Defends Its Treasures”
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Article: The Guardian’s “Should Museums Return Their Colonial Artefacts?”
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Article: The New York Review of Books’ “Whose Culture Is It?”
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Code: American Alliance of Museums’ Code of Ethics for Museums
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TED Talk: Neil MacGregor’s “2,600 Years of History in One Object”
Unit By
Eshe Lewis (2020)
Teaching
Archaeology
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Unit 4
Archaeology and Colonialism
