Teaching
The Problems With Coming of Age
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Unit 15
Intercultural Understanding
In this unit (to accompany SAPIENS podcast S6E8), students will learn about the importance of intercultural understanding. Culture impacts people’s speech, actions, and thoughts, and students will evaluate how understanding this is the first step to gaining intercultural competence. Students will explore challenges to intercultural understanding and learn how empathy, active listening, and dialogue all play a role.
Learning Objectives
- Identify the challenges to intercultural communication, such as stereotypes, ethnocentrism, and cultural misunderstandings.
- Distinguish the role of empathy, active listening, and dialogue in bridging the gap between cultural insiders and outsiders.
Sapiens articles
Are Colors Universal?
How do language, biology, and culture shape an individual’s experience of color? A journalist investigates the anthropological debate about whether color is a human universal.
Why Navajos Love Their Country Music
An anthropologist who is also a singer-songwriter explores how Southwestern Native bands shake up the notion of “cowboys and Indians.”
Keywords
View All in post_tag|heritage
![La gente camina por un largo y ancho pasillo del museo con altos techos arqueados y claraboyas enmarcadas por altas columnas de color canela.]()
![vuelta en la oscuridad, una estructura redonda de piedra situada en el lado derecho de la foto está iluminada por una luz instalada en el lado izquierdo.]()
![Un primer plano muestra una tela tejida en su mayor parte de color rojo, con dibujos diagonales que incorporan detalles en blanco, negro, verde y rosa fuerte.]()
![Tumbado de lado, una persona con una coleta rubia lleva una camisa azul y vaqueros negros y apunta con una cámara a una lápida.]()
El impulso de España para descolonizar sus museos debe continuar
A principios de 2024, el ministro de cultura de España anunció que el país renovaría las colecciones de sus museos estatales, desatando una ola de expectación y controversia.
Descifrando el rompecabezas de las antiguas torres de Omán
En los últimos años, el gobierno omaní ha invertido en arqueología y turismo patrimonial para impulsar su economía, renovando el interés por misteriosas torres de 4.000 años de antigüedad que salpican el paisaje del sureste árabe.
Sentir lo que somos/A’yel jtaleltik
Un antropólogo y escritor de la comunidad tseltal impugna una historia colonialista del ocultamiento y reivindica su identidad, idioma y pueblo.
¿Puede la digitalización de lápidas salvar a la historia?
Una antropóloga está digitalizando lápidas en Burial Hill, un cementerio histórico de Plymouth, Massachusetts, que alberga los restos de algunos de los primeros peregrinos. Documentar estos registros únicos y hacerlos accesibles también suscita preguntas necesarias sobre la conservación de las historias coloniales.
View All in post_tag|ritual
![Al frente de muchas personas sentadas alrededor de una plaza, una persona con un sombrero marrón está parado en el centro sobre un montón de hojas verdes sobre una manta con diseños. Está sosteniendo una bolsa por una cuerda.]()
![Un puente de cuerda tejida se extiende sobre un río hasta el otro lado.]()
![Men and women in bright, colorful clothing run across sands at night, carrying torches.]()
Justo y equilibrado: pesando coca con un wipi en el Perú
El uso de balanzas en una comunidad andina muestra cómo los significados de equidad y justicia varian entre distintas culturas.
Los puentes de cuerda Incas de Perú penden de un hilo
Lamentablemente, una notable tecnología antigua y la tradición de crear puentes colgantes para unir a las comunidades de los Andes se está desvaneciendo en la historia.
Persiguiendo los mitos de los “supercorredores” de México
La antigua tradición del pueblo Rarámuri de realizar carreras a pie ha captado la atención mundial. Una nueva investigación realizada por un antropólogo biológico y sus colegas se trae abajo estereotipos y contextualiza las famosas carreras de esta comunidad.
View All in post_tag|communication
![Dos mujeres crean colorido arte con tiza en la calle para celebrar el Día Internacional de la Lengua Materna, con intrincados diseños y escritura bengalí alrededor de un motivo circular central.]()
![Un agente vestido de negro, con una gorra de béisbol y un pasamontañas, y una ametralladora colgada del pecho, se encuentra ante un edificio de hormigón gris.]()
![Cuatro personas, una con gorra de béisbol roja y otra con camiseta azul, navegan en una barca por un río de color caqui rodeado de un denso bosque.]()
![Desde una vista aérea, varios individuos y grupos de personas en una multitud están conectados por finas líneas negras sobre un fondo beige.]()
![En un día soleado, dos personas se sientan en taburetes bajo un toldo de madera y tela. Están frente a frente y una de ellas sostiene un portapapeles.]()
![Una fotografía muestra a dos personas sonriendo y sujetando palillos. Rodeados por la luz del sol, están sentados uno al lado del otro en una mesa al aire libre con platos, ollas y vasos de plástico.]()
La imposibilidad —y la necesidad— de contar las lenguas del mundo
Un científico del lenguaje se adentra en los esfuerzos históricos y actuales por catalogar los más de 7.000 idiomas del planeta, descubriendo historias pintorescas y retos hercúleos.
Cuando una aplicación de mensajería se convirtió en prueba de terrorismo
A partir de 2016, el gobierno turco acusó de terrorismo a cualquiera que tuviera la aplicación de mensajería ByLock. Un antropólogo investiga los riesgos de este tipo de pruebas digitales.
Escribir la Tradición Oral indígena para luchar contra una represa
En el norte de Filipinas, los Isnag están documentando sus Historias Tradicionales para mantener su cultura y librar una batalla legal contra las represas que inundarían sus tierras natales.
¿Qué es la antropología?
El amplio campo de la antropología es la ciencia de la humanidad que estudia “todo lo humano”, centrándose en lo que hace a personas diferentes humanas, en sus propias formas distintivas.
¿Qué es la antropología cultural?
Los antropólogos culturales tratan de comprender las formas vertiginosamente diversas en que vive la gente hoy en día, incluida la forma en que piensan, actúan, crean, luchan, dan sentido y organizan sus sociedades.
¿Qué es la antropología lingüística?
Los antropólogos lingüísticos estudian el lenguaje en su contexto, revelando cómo las formas de comunicarse y expresarse de las personas interactúan con la cultura humana, la historia, la política, la identidad y mucho más.
Glossary
Intercultural
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That which occurs in or among two or more cultural groups.
Prejudice
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A preconceived negative attitude held toward a group.
Stereotype
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A belief, often negative, held about a group of people based on a particular characteristic.
Professor Talking Points
- Stereotyping is a cognitive association organizational process that involves making generalizations about people or groups based on a personal attribute or characteristic. Many stereotypes are negative, have long histories, and can vary based on context. Discuss how stereotypes form.
- When we encounter people from a culture different from our own, we may experience the anxiety that comes with uncertainty and newness. This type of anxiety is called intercultural communication apprehension and comes from real or imagined cultural differences, such as language, customs, or norms. It is often a fear of not knowing what to do or what to expect from a situation. Discuss intercultural communication apprehension, including what it is and how to manage it.
- Ethnocentrism is the process of evaluating other cultures and peoples through the standards and practices of your own culture. This can lead to the assumption that one culture may be superior to another and confuse “different” with “right.” Discuss the barrier of ethnocentrism and other obstacles to intercultural understanding.
- Active listening is a tool that can facilitate communication between people from different cultures, as it can help expel fears, negate misinterpretation, and create empathy. Discuss other tools that can help intercultural understanding.
Academic Articles
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Conklin, Alice, and Mireille Rosello. 2000. “Declining the Stereotype: Ethnicity and Representation in French Cultures.” Journal of Modern History 72 (2): 543–545.
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Tentori, Tullio. 1996. “Brainstorming on Intercultural Communication.” Current Anthropology 37 (5): 868.
Student Discussion Questions
- What are two ways we can become Other-oriented in terms of intercultural communication?
- What is a worldview? Give an example of your worldview.
- Describe two ways you can ethically adapt your communication style when immersed in a different one.
- What are two barriers to effective intercultural communication?
- What biases can exist when interacting with someone from a culture different from your own? How can tools like active listening, dialogue, and empathy help overcome these?
Activities
- Many people in the United States use and prefer a direct communication style, and verbal communication is emphasized over nonverbal. This is not the case in all cultures; in some, directness can be considered rude or aggressive. Create a scripted scenario in which a person interacts with someone from a culture that does not use or prefer direct communication. Discuss the disparity and how the situation may be worked out.
- Create a toolbox for an anthropologist to help with intercultural communication. For each tool, include a description and how the tool facilitates understanding.
Additional Resources
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Article: Stephen M. Croucher’s “Intercultural Communication: Where We’ve Been, Where We’re Going, Issues We Face”
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Book: Stephen Bochner’s Cultures in Contact: Studies in Cross-Cultural Interaction
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Video: Pellegrino Riccardi’s Tedx Talk “Cross Cultural Communication”
Unit By
Aimee L. Richards, Freedom Learning Group
Teaching
The Problems With Coming of Age
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Unit 16
Using Ethnographic Methods
